端午節(jié)的由來和風(fēng)俗：每近端午，市場上售賣幾種植物草藥的攤位就會多起來。我們的母親或者祖母們，常常會買來幾束，或者掛在門墻之上，或者放在大鍋里熬成一大盆湯——這湯不是用來喝的，是用來洗澡的!童年時，每一年都會被強(qiáng)制享受這樣一次藥草沐身。
按照傳統(tǒng)的說法，洗過藥浴的小朋友不容易生病，而且身上散發(fā)的氣味可以讓蛇蟲遠(yuǎn)離，不長痱子。這些草藥中，主要以菖蒲和艾蒿為*多。
菖蒲和艾蒿，悠長年月之前的某個端午，先祖就在采摘它們。今天，讓我們用格物致知的態(tài)度，再來認(rèn)識一下這些植物。
菖蒲 Acorus calamus Linn.
彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何! ——《詩?國風(fēng)?陳風(fēng)?澤陂》
端午節(jié)的來歷，說到端午，當(dāng)然得談屈原，小清新馬上會想到浪漫主義，不過在自然控的眼中，《離騷》幾乎就是一部先秦時代香草植物的小百科，那些蘭蕙白芷們涉及菊科、蘭科、唇形科、睡蓮科、錦葵科、蕓香科、木蘭科、樟科、木犀科……。
菖蒲至今在江南也還是一種常見的水生濕地植物，常見有兩個種：一個生活在濕地淤泥中，可以直接稱為菖蒲 Acorus calamus;一個生長在溪流的石頭上，稱為石菖蒲 Acorustatarinowii。前者有著高大劍形葉片，后者葉片矮小密集成叢，但二者都有匍匐蜿蜒的根莖。
揉碎一片菖蒲的葉子，就能聞到那種帶著檸檬味道的清香，而根莖的香味則更為強(qiáng)烈。這些香味主要來自菖蒲中含有的細(xì)辛醚及少量丁香酚和黃樟油素。干制的菖蒲根至今還被廣泛用作中藥，另外，它也可以作為釀造一種苦艾酒時的添加物。菖蒲的精油則被用來制造香水。
在亞洲和歐洲，絕大部分的菖蒲是三倍體植物，不能進(jìn)行有性生殖。這使得我們很難看到菖蒲那天南星科特有的肉穗花序，即使偶然見到了，也是不孕不育的。舊大陸的菖蒲基本上是無性繁殖而來，幸運(yùn)的是它同屬的在新大陸的姐妹，是二倍體能夠產(chǎn)生種子。種子的意義在于，即使出現(xiàn)了一種致命病毒使所有無性繁殖的菖蒲死亡，也依然會有種子能撐過這場災(zāi)難，經(jīng)歷自然選擇的考驗(yàn)生存下來。
鳶尾科的“菖蒲”們：左為唐菖蒲Gladiolus sp.，右為黃菖蒲Iris pseudacorus。
艾蒿 Artemisia spp.
關(guān)于端午節(jié)的古詩：彼采艾兮，一日不見，如三歲兮! ——《詩?王風(fēng)?采葛》
通常所說的艾蒿，其實(shí)包含了菊科蒿屬的好幾種不同的植物，比如艾 Artemisia argyi，南艾蒿 Artemisia verlotiorum，野艾蒿
Artemisia lavandulaefolia等。這一類蒿屬植物在外形、氣味上相似，被統(tǒng)稱為“艾草”或者“艾蒿”。艾蒿作為野草在春天的中國鄉(xiāng)野隨處可見，而它在民間傳統(tǒng)中的影響力也許要高過其他很多野生植物。
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